È possibile collegare un forno a microonde a una prolunga? Spiegazione delle regole di sicurezza

Porti a casa un nuovo forno a microonde, lo metti sul bancone e scopri che il cavo di alimentazione sagomato si ferma a circa 40 centimetri dalla presa a muro. In quel momento, la soluzione più rapida è quella che la maggior parte delle persone già possiede: una prolunga estratta da un cassetto, da una cassetta degli attrezzi o dal retro di un armadio. Il fatto che la soluzione sia sicura dipende interamente dal calibro del filo, dalla lunghezza, dalla messa a terra e dall'amperaggio del cavo, oltre all'effettivo assorbimento di potenza del forno stesso.

Ecco la risposta diretta prima di svelare i dettagli: un forno a microonde può essere collegato a una prolunga, ma solo quando il cavo è del tipo robusto, a tre poli con messa a terra, valutato per almeno 15 ampere in una regione di 120 volt, quando il cavo è mantenuto il più corto possibile e quando la disposizione è riconosciuta come una connessione temporanea piuttosto che come un sostituto permanente di una presa a muro. Se il cavo in mano è del tipo sottile a due poli, una bobina lunga calibro 16 o un articolo promozionale non contrassegnato senza marchio di certificazione, la risposta sicura è no.

Questa conclusione vale per ogni tipo di microonde, da un forno compatto da dormitorio da 700 watt a un'unità over-the-range da 1.500 watt, sebbene il margine di sicurezza cambi molto tra loro. Il resto di questo articolo spiega i calcoli elettrici alla base di questa risposta, cosa controllare sul cavo stesso, perché le prese multiple meritano particolare cautela e come cambia la risposta nei paesi a 230 volt.

Ciò che un forno a microonde trae effettivamente dalla presa

Capire se una prolunga è accettabile inizia dall'apparecchio, non dal cavo. Un forno a microonde ha due cifre di potenza stampate sulla targhetta: la potenza di cottura, che è l'energia delle microonde fornita al cibo, e la potenza in ingresso, che è la potenza elettrica totale consumata dalla parete. La potenza di cottura è sempre inferiore alla potenza assorbita perché il magnetron, il trasformatore o inverter ad alta tensione, la ventola di raffreddamento, il motore del piatto rotante, il display e il pannello di controllo consumano tutti elettricità che non raggiunge mai il cibo.

Prendiamo un comune forno a microonde da 1,2 piedi cubi nel Nord America. Potrebbe pubblicizzare 1.100 watt di potenza di cottura, ma la sua potenza nominale in ingresso sulla targhetta sarà generalmente compresa tra 1.400 e 1.600 watt. Poiché la corrente elettrica in ampere è uguale alla potenza in watt divisa per la tensione, tale intervallo con un'alimentazione nominale di 120 volt significa da 11,7 a 13,3 ampere. Un'unità over-the-range più grande con 1.200 watt di potenza di cottura può facilmente assorbire 1.800 watt e 15 ampere a 120 volt, che è già al limite di un circuito domestico standard da 15 amp.

Il lato tensione del calcolo modifica completamente il profilo di pericolo. Un'alimentazione a 230 volt dimezza la corrente: lo stesso ingresso da 1.500 watt che significa 12,5 ampere negli Stati Uniti assorbe solo circa 6,5 ​​ampere nel Regno Unito, nell'Europa continentale, in Australia o in Sud Africa. Questo è il motivo per cui gran parte della discussione online sulle prolunghe per microonde sembra contraddittoria; le raccomandazioni che sono avvertimenti assoluti in Nord America sono spesso risposte casuali "sì, funziona bene" nei paesi a 230 volt. Entrambi i gruppi descrivono la stessa fisica degli apparecchi attraverso lenti regionali diverse.

C'è un altro fattore elettrico che non compare sulla targa: lo spunto di avviamento. Quando un forno a microonde avvia un ciclo di riscaldamento, il magnetron e la sua alimentazione ad alta tensione assorbono una corrente transitoria che può essere da due a tre volte il valore di stato stazionario per i primi millisecondi. Un cavo di dimensioni adeguate gestisce questa breve ondata senza difficoltà. Un cavo sottodimensionato, tuttavia, subisce una caduta di tensione misurabile durante il picco, che può far lavorare di più l'alimentatore interno del forno, ridurre le prestazioni di riscaldamento e generare calore all'interno dei conduttori del cavo.

Anche la tecnologia di alimentazione interna è importante per il comportamento del forno in caso di connessione debole. I modelli più vecchi utilizzano un grande trasformatore da 60 hertz che è relativamente tollerante al calo di tensione. I modelli più recenti basati su inverter regolano elettronicamente la potenza delle microonde e possono tracciare un profilo di corrente più stabile ma più impegnativo. Nessuno dei due tipi dovrebbe essere privato della tensione con una prolunga lunga e sottile, perché l'apparecchio è protetto dai propri fusibili e interruttori termici, non dal cavo che lo alimenta.

La targhetta è l'unico numero che conta per la scelta del cavo. Se la targhetta è difficile da leggere perché il forno si trova su uno scaffale, scollegare l'unità e controllare il pannello posteriore prima di decidere qualsiasi cosa. Il numero della potenza di cottura riportato sulla parte anteriore del forno non corrisponde all'assorbimento di corrente. Un forno a microonde con un'etichetta di potenza di cottura di 1.200 watt e una potenza di ingresso di 1.800 watt necessita di un cavo dimensionato per il valore maggiore, che è una differenza piccola ma non negoziabile.

Perché la normale prolunga nel tuo cassetto non è una buona soluzione

La maggior parte delle prolunghe presenti nelle case sono cavi leggeri progettati per lampade, caricabatterie per telefoni, radio o altri piccoli carichi. I loro conduttori sono tipicamente 16 AWG o 18 AWG. Nel sistema American Wire Gauge, minore è il numero, maggiore è il conduttore di rame e maggiore è la capacità di corrente. Un cavo da 18 AWG trasporta da 7 a 10 ampere a seconda della guaina e della lunghezza; un cavo da 16 AWG trasporta circa da 10 a 13 ampere. Un forno a microonde che assorbe 12,5 ampere con un ciclo di riscaldamento continuo è semplicemente troppo grande per la maggior parte dei cavi da 16 AWG e per ogni cavo da 18 AWG.

Il problema è il caldo. Quando la corrente scorre attraverso un conduttore, la potenza viene dissipata sotto forma di calore proporzionale al quadrato della corrente moltiplicato per la resistenza. Questa è la relazione I²R. Se una prolunga da 16 AWG ha una resistenza sufficiente per far cadere solo mezzo volt per metro della sua lunghezza, il calore si accumula all'interno della guaina ogni volta che il magnetron funziona. Il forno funziona per due o tre minuti per ciclo di riscaldamento, quindi resta inattivo; durante un pomeriggio trascorso a riscaldare caffè, zuppa, pranzo e cena, il cavo accumula uno stress termico che i sottili strati di isolamento in PVC non sono stati progettati per eliminare.

La lunghezza peggiora la situazione. La resistenza è direttamente proporzionale alla lunghezza. Una prolunga da 6 piedi 16 AWG può a malapena far fronte a un piccolo forno a microonde da 700 watt. Una versione da 25 piedi dello stesso cavo da 16 AWG a 10 ampere può perdere più di 4 volt sotto carico, il che è sufficiente per far funzionare i componenti interni del microonde a bassa tensione di linea mentre il cavo stesso si riscalda. A 12 A, la caduta di tensione e il riscaldamento sono significativamente peggiori. Questo è il motivo per cui le linee guida elettriche affermano costantemente che se una prolunga è assolutamente necessaria, deve essere la più corta possibile.

C’è anche un divario nella qualità della costruzione. I cavi per carichi leggeri utilizzano spesso filo di alluminio rivestito di rame invece di rame puro solido, spine rivestite di alluminio con lame sottili e giunti saldati che aggiungono resistenza. Il materiale della guaina può essere etichettato solo con una vaga valutazione della tensione e nessuna valutazione della corrente. Se il cavo non riporta una specifica chiara sulla guaina esterna, ad esempio 16/3 SJTW o 14/3 SJOOW, trattarlo come non adatto al microonde. Il primo numero è lo scartamento, il secondo è il numero di conduttori e le lettere descrivono il grado di servizio della giacca; tutte e tre le informazioni dovrebbero essere stampate su qualsiasi cavo di cui ci si possa fidare.

Un altro errore comune è presumere che, poiché il microonde funziona solo per pochi minuti alla volta, il ciclo di lavoro consentirà di risparmiare un cavo sottile. Questa logica ignora il fatto che lo stress elettrico esiste per tutta la durata del ciclo di riscaldamento, non solo nel momento in cui si accende il forno. Un cavo sovraccaricato al 20% per tre minuti produrrà circa il 44% di calore in più rispetto a un cavo caricato correttamente nello stesso periodo. Anche la lavastoviglie, il bollitore e il frigorifero sullo stesso circuito della cucina creano condizioni di tensione che rendono ancora più difficile il lavoro di una prolunga sottodimensionata.

Un altro errore appare ripetutamente nelle discussioni degli utenti: avvolgere un lungo cavo che "non verrà utilizzato completamente esteso". L'avvolgimento concentra il calore generato dal conduttore in una piccola area e aggiunge effetti induttivi che aumentano ulteriormente la temperatura. Un cavo valutato per 15 ampere ma avvolto in una bobina stretta può surriscaldarsi alla metà di quella corrente. Se è necessario utilizzare una corda lunga, svolgerla per l'intera lunghezza anche se gli anelli in eccesso si trovano sul piano di lavoro. Lo stesso vale per le corde infilate dietro un mobile o tirate strette dietro un angolo; ogni punto critico diventa un luogo in cui l'isolamento è più sottile e il calore non può fuoriuscire.

Le tre condizioni per collegare un microonde a una prolunga

Se si decide di utilizzare una prolunga, la decisione dovrebbe basarsi sul fatto che tre condizioni verificabili siano soddisfatte contemporaneamente. Completa tutti e tre i controlli prima di collegare il microonde.

Condizione 1: il cavo deve essere dotato di messa a terra, a tre poli e valutato per almeno 15 ampere

C'è un motivo se il microonde ha una spina tripolare con messa a terra. Il telaio del forno è collegato al percorso di terra in modo che un guasto nella sezione interna ad alta tensione passi attraverso il filo di terra anziché attraverso la persona che tocca il corpo metallico. Un cavo "imbroglione" a due poli o un adattatore da tre a due poli rimuove tale protezione. Il cavo deve essere a tre conduttori con un filo di terra continuo dalla spina dell'apparecchio alla presa.

La corrente nominale stampata sulla guaina del cavo deve essere pari o superiore all'amperaggio indicato sulla targhetta a pieno carico del microonde. In Nord America, ciò significa un minimo di 15 ampere per la maggior parte delle unità da banco e 20 ampere per le unità la cui targhetta è vicina a 15. Un cavo classificato esattamente per la corrente di targa dell'apparecchio non ha margine per il picco di avviamento o per la tensione domestica che diminuisce; scegli la taglia successiva quando possibile. L'unica categoria di prodotti che spesso soddisfa queste specifiche è un cavo per elettrodomestici appositamente realizzato piuttosto che una prolunga decorativa.

Prolunga multipresa per uso domestico standard americano con spina a due poli Questo cavo a presa multipla con spina americana a due poli è idoneo per carichi di elettrodomestici, rendendolo un candidato per alimentare temporaneamente un forno a microonde se utilizzato come unico carico collegato. La sua struttura in PVC e le prese multiple si adattano all'uso domestico di base. Visualizza il prodotto →

Il cavo multipresa domestico mostrato nella scheda sopra è un esempio di una corretta costruzione standard americana: una spina con messa a terra, prese multiple e conduttori interni selezionati per un carico nominale piuttosto che per il funzionamento della lampada. È elettricamente in grado di alimentare un forno a microonde, ma le prese extra sono una tentazione. Se si utilizza un cavo con presa multipla, il microonde deve essere l'unico apparecchio collegato. Ciò che conta è la corrente totale che attraversa ogni conduttore all'interno del cavo e al conduttore non interessa quale apparecchio fornisce la corrente.

Condizione 2: il cavo deve essere della lunghezza pratica più corta

Ogni metro aggiuntivo di cavo aggiunge resistenza, caduta di tensione e calore. Le indicazioni in cucina di elettricisti qualificati e ispettori elettrici indicano costantemente un cavo resistente con messa a terra valutato per almeno 15 ampere e mantenuto il più corto possibile. Sei piedi sono ragionevoli; dieci piedi con un cavo calibro 14 è il limite esterno pratico per un forno a microonde da banco di dimensioni standard. Se il microonde non può essere raggiunto da un cavo calibro 14 da 10 piedi, la soluzione corretta non è un cavo calibro 12 da 25 piedi steso sul bancone; si tratta di un apparecchio riposizionato o di una nuova presa a muro.

Condizione 3: Il cavo deve essere visivamente e meccanicamente sano

Ispezionare l'intera lunghezza del cavo proprio come farebbe un ispettore di fabbrica. Cerca tagli, isolamenti attorcigliati, sezioni schiacciate, segni di bruciature o una spina le cui lame sono allentate, piegate o oscurate. La spina deve essere inserita saldamente nella presa senza oscillazioni e il pressacavo nel punto in cui il cavo entra nella spina e nel connettore deve essere intatto. Un cavo danneggiato si guasta anche quando il suo calibro e la sua classificazione sono altrimenti corretti, perché il danno introduce un punto ad alta resistenza che diventa il punto più caldo del circuito.

Tutte e tre le condizioni si applicano solo all'uso temporaneo. Il Codice elettrico nazionale e la maggior parte delle normative elettriche locali trattano le prolunghe come cavi temporanei. Non sono consentite come sostituzione permanente di una presa a muro e non devono essere instradate attraverso pareti, sotto pavimenti o lungo battiscopa. Se il microonde rimane sul bancone e il cavo viene collegato a una prolunga ogni giorno per un anno, tale installazione è inequivocabilmente contraria al codice, indipendentemente dalla qualità del cavo. Gli ispettori elettrici cercano esattamente questo schema quando indagano sugli incendi in cucina e sulle richieste di indennizzo assicurativo.

C'è un'ulteriore sottigliezza che molti utenti non notano: i dispositivi di protezione sul circuito. Se la presa a muro è protetta da un interruttore automatico con guasto a terra o da un interruttore automatico con guasto ad arco, la presenza di una prolunga lunga può aumentare la possibilità di sganci fastidiosi. Un AFCI può interpretare l'arco all'interno di un cavo usurato come un vero guasto e un GFCI può scattare a causa della piccola corrente di dispersione che un vecchio cavo consente attraverso la sua guaina umida. Un viaggio fastidioso nel bel mezzo di un ciclo di riscaldamento è fastidioso, ma è anche un utile avvertimento che il cavo non è in buone condizioni.

Prese multiple e cavi multipresa: perché le prese extra sono un rischio

Le prese multiple sono la seconda soluzione più comune per un forno a microonde che non raggiunge una presa e meritano un avvertimento. Una tipica presa multipla non è progettata come un cavo per elettrodomestici. È un dispositivo pratico per più dispositivi elettronici a bassa potenza. All'interno di molte strisce, i conduttori sono di calibro 16 e l'unità ha una potenza nominale di 13 o 15 ampere in totale su tutte le prese, non per presa. La scheda tecnica sulla confezione di solito dice "il carico collegato non deve superare il valore indicato sull'unità", ma gli utenti raramente la leggono prima di collegare un forno a microonde, una caffettiera e un tostapane.

C'è anche lo strato di protezione dalle sovratensioni. Molte strisce contengono varistori di ossido di metallo, o MOV, che bloccano i picchi di tensione. I MOV si degradano ogni volta che assorbono un picco e la loro modalità di guasto non è sempre un arresto netto. Quando una striscia contiene sia un microonde che altri carichi, il circuito di protezione interno della striscia può anche scattare in modo indesiderato, interrompendo il microonde nel mezzo di un ciclo, oppure la corrente cumulativa può superare la potenza nominale della striscia anche se ogni singolo apparecchio è inferiore alla propria potenza nominale. Un forno a microonde che perde potenza a metà ciclo a causa di una striscia scattata non è semplicemente un inconveniente di cottura; ripetute interruzioni possono stressare la scheda elettronica di controllo, il che rappresenta un guasto molto più costoso di un pasto rovinato.

Gli organismi di ispezione elettrica in tutto il Nord America pubblicano lo stesso avvertimento: i principali elettrodomestici come microonde, stufe, frigoriferi e lavatrici dovrebbero essere collegati direttamente a una presa a muro, non a una presa multipla. Un forno a microonde è un elettrodomestico importante quando assorbe ampere a due cifre. L'avvertimento non riguarda la forma della spina; riguarda il carico cumulativo del conduttore e l'assenza di un percorso del circuito dedicato. I circuiti del bancone della cucina sono progettati per carichi elevati, ma tali circuiti sono stati progettati affinché gli elettrodomestici possano essere collegati direttamente alle prese, non attraverso uno strato aggiuntivo di cavi e prese.

Se capisci tutto questo e hai ancora bisogno di prese multiple per altri elettrodomestici da cucina mentre alimenti temporaneamente il microonde, allora la striscia stessa deve avere le stesse specifiche per carichi pesanti di una prolunga per microonde: una spina a tre poli con messa a terra, conduttori di calibro 14 o più grandi e una potenza nominale di 15 ampere. Questa specifica è rara nelle strisce di vendita al dettaglio, ma esiste. Un prodotto della nostra gamma che soddisfa queste specifiche per impieghi gravosi è la presa multipla standard statunitense con prese multiple e un interruttore a bilanciere, mostrata nella scheda seguente.

Multipresa standard USA con prese multiple e interruttore a bilanciere Questa presa multipla offre quattro o sei prese, un interruttore a bilanciere rosso con indicatore luminoso e protezione da sovraccarico. Il suo alloggiamento ignifugo e la potenza nominale di 10 A lo rendono un'opzione resistente per alimentare temporaneamente un forno a microonde insieme ad altri dispositivi, a condizione che il microonde sia il carico principale. Visualizza il prodotto →

Si applica la stessa regola di qualsiasi prolunga: collega il microonde come unico carico sulla striscia, non far mai passare contemporaneamente un secondo apparecchio ad alto consumo attraverso la striscia e considera l'installazione come una misura temporanea. Quando il progetto della presa sul piano di lavoro verrà finalmente realizzato, la striscia dovrebbe tornare ad alimentare il caricabatterie del telefono e una lampada da scrivania.

Come un produttore verifica una prolunga pronta per il microonde

Dal punto di vista della fabbrica, la differenza tra una prolunga sicura e una non sicura non è il marchio stampato sulla giacca. È un insieme di specifiche misurabili che determinano il comportamento del cavo sotto carico. La nostra struttura produce componenti per il riscaldamento e prodotti per il collegamento elettrico dal 1990, tra cui prolunghe domestiche, cavi esterni e cavi di alimentazione specifici per regione, il che ci offre una visione diretta di dove la costruzione economica fallisce e dove la qualità è importante per un apparecchio come un forno a microonde.

Il materiale e il calibro del conduttore sono il punto di partenza

I conduttori devono essere di rame puro o di una lega di rame di alta qualità con la sezione trasversale corretta. L’alluminio rivestito in rame è più economico e leggero, ma ha una resistenza maggiore per metro ed è più incline al riscaldamento nei punti di connessione; non ha posto in un circuito a microonde. La marcatura del calibro sulla guaina deve corrispondere al conduttore effettivo. In un cavo 14/3 SJTW, il "14" indica conduttori da 14 AWG, il "3" indica tre conduttori (linea, neutro, terra) e "SJTW" descrive il tipo di servizio, il materiale della guaina e la resistenza alle intemperie. Un cavo che porta solo una vaga marcatura "250 V" senza un numero AWG dovrebbe essere trattato con sospetto.

I connettori stampati e il pressacavo prevengono i guasti invisibili

Un buon cavo ha una spina sagomata le cui lame sono spesse, piatte e saldamente allineate. Le lame dovrebbero essere nichelate o almeno resistenti alla corrosione in modo che la resistenza di contatto sulla presa rimanga bassa. Il pressacavo nel punto in cui il cavo esce dal corpo della spina deve essere parte della modanatura o di un manicotto a tenuta; un cavo la cui spina è semplicemente incollata o agganciata all'estremità può staccarsi internamente e creare una connessione ad arco. Lo stesso standard si applica al connettore femmina all'altra estremità e agli alloggiamenti delle prese all'interno di un cavo con prese multiple.

La giacca deve essere adatta all'ambiente e alla temperatura

L'uso in cucina significa che il cavo potrebbe trovarsi vicino al calore del forno, al vapore del bollitore e al traffico pedonale sul pavimento. Un cavo standard in PVC leggero classificato per l'uso con lampade ha un isolamento che si ammorbidisce quando è caldo. Un cavo classificato come SJTW o SJOOW ha un rivestimento termoplastico più spesso che resiste all'umidità, all'abrasione e alla temperatura ambiente più elevata. I cavi per esterni come il cavo arancione per carichi pesanti FP672 aggiungono una guaina resistente e altamente visibile e un connettore a tre poli con messa a terra, che li rende accettabili per l'alimentazione temporanea in officine e siti temporanei, nonché nelle cucine. La scheda seguente mostra questo cavo per esterni come esempio di cavo costruito con lo stesso linguaggio di progettazione per carichi pesanti.

Resistente prolunga arancione per esterni con spina a 3 poli con messa a terra Questa prolunga arancione brillante è dotata di spina e presa a tre poli con messa a terra, realizzata in PVC resistente agli agenti atmosferici per visibilità e durata. La sua guaina resistente è adatta a officine, cucine e uso esterno riparato, offrendo un'alternativa più resistente ai cavi delle lampade per impieghi leggeri. Visualizza il prodotto →

I marchi di certificazione sono l'unica prova indipendente per l'acquirente

In Nord America, cerca un marchio UL, un marchio ETL o un marchio CSA sul cavo. Questi marchi indicano che un laboratorio di prova riconosciuto ha campionato e testato il progetto. In Europa, i marchi equivalenti includono VDE, TÜV e la designazione armonizzata del cavo stampata sulla guaina, come H05VV-F 3G1.5, che identifica un cavo a tre conduttori da 1,5 millimetri quadrati adatto per apparecchi fino a 16 ampere a 230 volt. Un cavo senza marchio di certificazione non è stato sottoposto a verifica indipendente e la sua valutazione dichiarata è solo una promessa stampata.

Nella nostra linea di produzione, ogni cavo che lascia la fabbrica viene controllato per verificarne la continuità del conduttore, la corretta polarità, la resistenza di isolamento e l'integrità meccanica della spina stampata prima che venga imballata. Questi non sono test esotici; sono i controlli minimi che ogni acquirente dovrebbe aspettarsi da un fornitore. La logica di selezione per un cavo a microonde è identica alla logica utilizzata dagli ingegneri che specificano i cavi di alimentazione per apparecchiature industriali. La determinazione del carico, la selezione della sezione trasversale e della guaina del conduttore, la verifica della certificazione e un limite sulla lunghezza del cavo sono passaggi universali trattati in modo più approfondito nella nostra guida a selezionando il cavo di alimentazione giusto per le applicazioni industriali .

Voltaggio, standard delle prese e come cambia la risposta in base alla regione

La risposta alla domanda "puoi collegare un forno a microonde a una prolunga" cambia quando la domanda oltrepassa il confine. Negli Stati Uniti e in Canada, la fornitura domestica è nominalmente di 120 volt e un forno a microonde di dimensioni standard assorbe da 10 a 15 ampere. Nei paesi con una fornitura di 220-240 volt, lo stesso forno a microonde assorbe circa la metà di quella corrente perché la potenza è uguale alla tensione moltiplicata per la corrente. Un forno da 1.100 watt che necessita di 12,5 ampere a 120 volt necessita solo di 5,7 ampere a 230 volt.

Questa differenza è il motivo per cui i forum elettrici del Regno Unito trattano la questione con relativa calma. Una comune prolunga britannica con una spina BS 1363 e un fusibile da 13 amp è solitamente costruita con conduttori da 1,5 millimetri quadrati, che nel sistema europeo armonizzato è valutato per 16 ampere a 230 volt. Collegando un forno a microonde da 1.000 watt a un cavo di questo tipo si lascia inutilizzato circa il 70% della capacità del cavo. La stessa configurazione in un paese a 120 volt sarebbe pericolosa perché il cavo porterebbe il doppio della corrente per lo stesso wattaggio.

Ciò non significa che ogni prolunga in un paese a 230 volt sia sicura. I cavi dei discount e quelli più vecchi possono utilizzare conduttori da 0,75 millimetri quadrati o 1,0 millimetri quadrati storicamente classificati per il funzionamento con lampade, e un forno a microonde da 3.000 watt con una corrente di 13 ampere li sovraccaricherebbe anche a 230 volt. La regola è universale: verificare la corrente nominale del cavo, il fusibile ove applicabile e la sezione trasversale del conduttore rispetto alla corrente nominale del microonde e non dare mai per scontato che "la tensione europea non significhi alcun rischio".

La geometria della spina è un'altra variabile. Una spina NEMA 5-15 nordamericana ha una potenza nominale di 125 volt e 15 ampere, quindi un apparecchio da 13 ampere è adatto. Una spina Schuko nell'Europa continentale non è polarizzata, mentre le spine del Regno Unito e dell'Australia sono dotate di fusibile o altrimenti protette secondo gli standard locali. Le prolunghe che attraversano i confini devono corrispondere alla spina e al sistema di tensione locali; un forno a microonde europeo da 230 volt con presa europea non può essere semplicemente adattato ad una presa americana da 120 volt con un adattatore passivo perché il forno è progettato per una classe di tensione diversa. Questo è esattamente il motivo per cui i produttori costruiscono cavi di alimentazione specifici per regione, un punto trattato nella nostra panoramica delle applicazioni prolunghe per vari apparecchi elettrici .

Alternative più sicure che eliminano la prolunga

Una prolunga scelta correttamente è una soluzione alternativa, non una soluzione. La soluzione permanente al microonde che non riesce a raggiungere la fonte di alimentazione è una delle seguenti opzioni, organizzate approssimativamente in base al costo e allo sforzo.

Aggiungi una presa a muro nella posizione ottimale del bancone

In Nord America le prese del piano di lavoro della cucina devono trovarsi su uno di almeno due circuiti derivati da 20 ampere per piccoli elettrodomestici e le prese stesse sono posizionate in modo che nessun punto sul bancone sia a più di un metro da una presa. Se la tua cucina è stata costruita prima di tale regola e la presa del microonde è sulla parete sbagliata, un elettricista autorizzato può eseguire un nuovo circuito derivato o estendere il controcircuito esistente in una posizione più conveniente. Questa è l'unica risposta permanente al problema conforme al codice.

Spostare il microonde in un luogo vicino a una presa

Sembra ovvio, ma gli acquirenti sono spesso attaccati a un particolare bancone a causa della disposizione visiva piuttosto che dell'accesso elettrico. Non è necessario che il forno a microonde sia l’elettrodomestico più importante in cucina. Spostandolo su uno scaffale o un armadio che metta la spina entro un metro da una presa si elimina completamente la necessità di una prolunga, a costo zero. Gli affittuari in particolare dovrebbero provarlo prima, perché la modifica del cablaggio elettrico di una proprietà affittata di solito richiede il permesso del proprietario e di un appaltatore autorizzato.

Installare un circuito dedicato per le unità over-the-range

I forni a microonde di fascia alta combinano la ventilazione del forno con un'elevata potenza delle microonde e spesso assorbono 15 ampere o più. Il manuale di installazione del produttore specifica quasi sempre una presa dedicata con messa a terra su un circuito separato. Non alimentare un'unità fuori portata tramite alcun tipo di prolunga, perché l'unità fa funzionare la ventola, le luci e il magnetron dalla stessa alimentazione e il servizio di ventilazione continua rende il carico termico peggiore di un forno da banco che si spegne.

Comprendere il confine tra temporaneo e permanente

Tutti i codici elettrici del mondo trattano la prolunga come un dispositivo temporaneo. Il Codice elettrico nazionale degli Stati Uniti, in particolare il NEC 400.8, vieta l'uso di cavi flessibili in sostituzione del cablaggio fisso. Lo stesso divieto esiste nei regolamenti sul cablaggio IET nel Regno Unito. Quindi un cavo resistente utilizzato per le due settimane tra lo spostamento del bancone e l'assunzione dell'elettricista è difendibile; lo stesso cavo installato dietro il mobile, nascosto alla vista e previsto come alimentazione permanente, è esattamente l'installazione vietata dal codice. Se il microonde non è mai stato collegato direttamente a una presa a muro da quando lo avete acquistato, l'installazione è errata anche se è in funzione da un anno senza incidenti.

Utilizzare l'esenzione per camper e siti temporanei per quello che è

Roulotte, uffici di cantiere, bancarelle del mercato e tende per catering temporaneo non hanno un cablaggio fisso in cucina, che è proprio lo scopo per cui è progettata una prolunga. In questi ambienti, un cavo certificato per carichi pesanti con valore superiore all'assorbimento di corrente del microonde è uno strumento legittimo, a condizione che l'alimentazione stessa sia protetta da un interruttore automatico e da un dispositivo di corrente residua adeguati. Lo stesso cavo pesante utilizzato ogni giorno nella stessa cucina diventa una violazione del codice perché la condizione non è più temporanea.

La checklist di sicurezza che decide la risposta

Ecco il processo decisionale completo nell'ordine in cui dovrebbe essere eseguito la prossima volta che qualcuno chiede se il suo microonde può utilizzare una prolunga.

1. Leggi la targhetta del microonde. Registrare la potenza in ingresso o l'amperaggio in ingresso, non la potenza di cottura. Non procedere senza questo numero.
2. Controlla se la presa è su un circuito da 15 o 20 A. Un microonde vicino al limite del suo circuito è già un rischio; l'aggiunta di una prolunga lunga peggiora le cose.
3. Verificare la guaina della prolunga. Deve indicare un calibro di 14 AWG o inferiore, ovvero un conduttore più spesso, una potenza nominale di 15 ampere o superiore a 120 volt e un conduttore di terra. Nei paesi a 230 volt, deve indicare una sezione trasversale di almeno 1,5 millimetri quadrati e una potenza nominale di 13 ampere o superiore.
4. Verificare che il cavo sia collegato a terra a tre poli e che sia fisicamente integro. Rifiutare qualsiasi cavo a due poli, qualsiasi adattatore, qualsiasi sezione attorcigliata o schiacciata e qualsiasi spina che non sia inserita saldamente nella presa.
5. Misura la distanza. Se la lunghezza necessaria è superiore a tre metri, scegli una posizione dell'apparecchio più corta o una nuova presa invece di un cavo più lungo.
6. Utilizzare il cavo solo per il microonde. Un cavo a presa multipla con altri elettrodomestici da cucina in funzione contemporaneamente non è idoneo anche se il cavo stesso è classificato correttamente.
7. Srotolare completamente il cavo. Non pinzarlo, inchiodarlo o nasconderlo mai sotto un tappeto, il bordo di un piano di lavoro o all'interno di un mobile.
8. Monitorare il calore della spina e del cavo durante i primi cicli di riscaldamento. Una parte calda della spina, un isolamento morbido o un odore di bruciato indicano che il cavo è sovraccarico; smetti di usarlo immediatamente e installa una vera presa.

La risposta diretta rimane quella data in alto: sì a un cavo certificato, messo a terra, per carichi pesanti, di diametro corretto e di lunghezza ridotta; no a tutto il resto. Un forno a microonde che supera il consiglio dello stampino funzionando bene su un cavo leggero è ancora seduto su un conduttore che è stato scelto senza margine di sicurezza. Il margine, non il marchio, è ciò che separa una soluzione temporanea da un incendio elettrico in attesa della cena più impegnativa dell’anno.